디지털 기기 사용을 줄이면 삶의 에너지가 늘어나는 이유는 무엇일까?

많은 사람들이 매일 아침 스마트폰 알람 소리로 눈을 뜨고, 잠들기 전까지 각종 화면을 들여다보며 하루를 보낸다. 이러한 디지털 기기 사용이 당연한 일상이라고 생각하며, 피곤함과 무기력함을 ‘일상 스트레스’로 여긴다. 하지만 최근 들어 사람들은 점점 더 자주 에너지 부족을 호소하고 있다. 충분히 자도 피곤하고, 아무것도 하지 않아도 지친다고 말하는 사람들이 늘어나는 이유는 단순히 육체적인 활동량 때문이 아니다. 많은 전문가들은 디지털 기기 사용이 우리 삶의 에너지를 고갈시키는 핵심 원인 중 하나라고 지적하고 있다.

디지털 기기를 줄이는 것만으로도 놀라울 만큼 생기가 돌고, 에너지가 증가한다고 느끼는 사람들이 많다. 실제로 스마트폰 사용 시간을 의도적으로 줄인 사람들 중 상당수가 피로감이 줄고, 집중력이 향상되며, 아침 기상이 쉬워졌다고 말한다. 이 글에서는 디지털 기기 사용이 왜 에너지를 소모시키는지, 그리고 그 사용을 줄이면 왜 에너지가 늘어나는지를 과학적이고 심리학적인 관점에서 구체적으로 설명하려 한다.

디지털 기기가 뇌의 에너지를 고갈시키는 이유

사람의 뇌는 하루 종일 많은 에너지를 사용한다. 특히 집중과 판단, 감정 처리에 에너지를 많이 소비한다. 스마트폰이나 태블릿, 노트북과 같은 디지털 기기를 사용할 때, 뇌는 끊임없이 정보를 처리하고, 판단하고, 비교하고, 반응한다. 예를 들어, SNS에서 여러 사람의 게시물을 보게 되면 뇌는 ‘좋아요를 눌러야 할까?’, ‘이 사람은 왜 이렇게 잘 사는 걸까?’, ‘나도 이런 삶을 살아야 하나?’ 같은 판단과 감정 처리를 동시에 한다.

이러한 활동은 생각보다 많은 정신 에너지를 소모한다. 즉, 아무것도 하지 않고 스마트폰을 보고만 있어도, 뇌는 과부하 상태에 빠지게 된다. 특히 푸시 알림, 짧은 영상, 여러 창을 동시에 여는 멀티태스킹은 집중력을 분산시키고, 뇌의 에너지 효율을 극도로 떨어뜨리는 주범이다.

연구에 따르면, 인간의 뇌는 멀티태스킹보다는 한 가지 일에 집중할 때 에너지를 덜 소모하고 더 높은 효율을 낸다. 하지만 디지털 기기는 사용자에게 여러 가지 자극을 동시에 던지며, 끊임없는 멀티태스킹을 강요한다. 그 결과 뇌는 휴식을 취하지 못한 채 계속 에너지를 소모하게 된다. 디지털 기기를 멀리하면, 뇌는 마침내 진짜 휴식을 취할 수 있고, 자연스럽게 에너지가 회복되기 시작한다.

빛과 자극이 생체리듬을 망가뜨린다

디지털 기기에서 나오는 블루라이트(청색광)는 멜라토닌 분비를 방해하는 대표적인 요인이다. 멜라토닌은 수면을 유도하는 호르몬으로, 우리 몸이 밤이라는 신호를 받았을 때 자연스럽게 분비되어 뇌를 진정시킨다. 하지만 스마트폰이나 컴퓨터 화면에서 나오는 인공광은 뇌를 ‘낮’으로 착각하게 만들며, 수면의 질을 떨어뜨린다.

많은 20~30대들이 수면 부족을 겪고 있음에도 피곤함을 느끼지 못하는 것은 바로 이 인공 자극 때문이다. 뇌는 쉬어야 할 시간을 계속 각성 상태로 유지하게 되며, 자는 동안에도 깊은 수면 단계에 진입하지 못한다. 그 결과, 사람들은 아침에 일어나도 개운하지 않고, 점심 이후부터 무기력함을 호소하게 된다.

디지털 기기를 줄이면 이와 같은 악순환이 차단된다. 블루라이트에 노출되는 시간을 줄이고, 일정한 시간에 기기를 끄는 습관을 들이면 멜라토닌 분비가 정상화되고 생체 리듬이 회복된다. 생체 리듬이 정상화되면 수면의 질이 높아지고, 자연스럽게 낮 동안의 에너지 수준이 증가하게 된다.

정보 과잉은 집중력과 정서적 에너지를 소모시킨다

하루에 한 사람이 접하는 정보의 양은 1980년대에 비해 약 50배 이상 많아졌다고 한다. 스마트폰 하나만 가지고 있어도 뉴스, 광고, SNS, 유튜브, 메신저 등 하루에도 수많은 정보가 끊임없이 밀려든다. 뇌는 이 정보들을 하나하나 필터링하고, 필요 여부를 판단하며, 감정적으로 반응해야 한다.

특히 SNS를 사용할 때는 타인의 삶을 자연스럽게 비교하게 되고, 자존감에 영향을 주며 불필요한 감정 에너지를 소모하게 된다. 유튜브나 틱톡처럼 빠르게 소비되는 콘텐츠는 쉴 새 없이 새로운 자극을 제공하면서도, 실질적인 만족감은 주지 못하고 오히려 더 많은 자극을 요구하게 만든다.

디지털 기기 사용을 줄이면, 이와 같은 정보 과잉 상태에서 벗어나게 된다. 사람은 생각보다 적은 양의 정보만으로도 충분히 판단하고 살아갈 수 있다. 디지털 노출을 줄이면 뇌는 정리할 정보의 양이 줄어들어 집중력이 높아지고, 감정적 안정감도 회복된다. 이는 곧 에너지 보존으로 이어지며, 더 가벼운 마음으로 하루를 보낼 수 있게 만든다.

디지털 기기와 신체 활동 감소의 관계

디지털 기기를 사용할수록 사람의 움직임은 줄어든다. 스마트폰을 오래 사용하는 사람일수록 하루 평균 걸음 수가 줄어들고, 자세도 구부정해지며, 목과 어깨 통증을 자주 호소한다. 이런 자세는 혈액순환을 저하시켜 몸 전체의 에너지 흐름을 방해하게 된다.

게다가 장시간 앉아서 화면을 보는 행위는 뇌에 산소 공급을 제한하게 만든다. 뇌는 신선한 산소를 통해 활력을 유지하지만, 움직임이 줄어들면 그 산소 공급이 원활하지 않다. 결국 이런 신체적 제약은 뇌의 활력 감소로 이어지고, 사람은 더 쉽게 피곤함을 느끼게 된다.

디지털 기기를 줄이고, 산책이나 스트레칭 같은 간단한 움직임을 자주 하게 되면, 혈액순환이 원활해지고 뇌에 산소가 충분히 공급되어 자연스럽게 에너지가 증가한다. 이는 단순히 피로가 덜한 것을 넘어서, 긍정적인 사고와 동기 부여에도 도움을 준다.

에너지 회복을 위한 구체적인 실천법

단순히 “디지털 기기를 줄이자”는 말만으로는 변화가 어렵다. 사람은 습관의 존재이기 때문에 구체적인 실행 계획이 필요하다. 다음은 내가 직접 시도해보고 효과를 본 실천법들이다.

 

스마트폰 사용 시간 기록 앱 설치: 매일 얼마나 기기를 사용하는지 시각적으로 확인하면 절제력이 생긴다.

SNS 알림 모두 끄기: 알림은 가장 큰 주의 분산 요소다. 꼭 필요한 앱만 켜두자.

디지털 없는 시간 정하기: 하루 중 한 시간은 기기 없이 지내는 '디지털 금식 시간'을 만들어보자.

종이 노트 사용하기: 메모나 일기, 할 일 목록을 스마트폰이 아닌 종이에 작성하면 집중력이 향상된다.

취침 1시간 전 화면 꺼두기: 수면 질 개선에 큰 효과를 준다. 이 시간에는 명상이나 스트레칭을 추천한다.

 

이런 작은 실천들이 모이면, 생각보다 빠르게 몸과 뇌가 반응하기 시작한다. 며칠만 지나도 에너지가 차오르고, 더 활기찬 하루를 경험할 수 있다.

 

디지털 기기 사용은 현대인의 삶에서 완전히 제거할 수는 없다. 하지만 그 사용을 의식적으로 줄이고 조절하는 노력만으로도 에너지 수준은 극적으로 변화할 수 있다. 뇌는 과도한 자극보다, 적당한 자극과 휴식을 통해 더 높은 효율을 낼 수 있는 기관이다. 디지털 기기의 사용을 줄이는 것은 단순한 트렌드가 아니라, 현대 사회에서 살아남기 위한 생존 전략에 가깝다.

피곤하고, 지치고, 아무 의욕이 없다고 느껴진다면 단순한 생활 습관이 문제일 수도 있다. 그중 가장 먼저 점검해야 할 것은 바로 디지털 기기 사용 시간이다. 하루 1시간만 줄여도 당신의 뇌와 몸은 진짜 회복을 시작할 수 있다. 그리고 그 회복은 당신에게 오래 잊고 있던 에너지와 생기를 되돌려줄 것이다.