SNS 계정을 삭제하고 진짜 인간관계를 얻은 이야기: 디지털 디톡스로 회복된 한 여성의 삶

지금 이 순간에도 수많은 사람들은 스마트폰을 손에 쥐고 타인의 일상을 끊임없이 스크롤하고 있다. 누군가의 여행, 누군가의 퇴사, 누군가의 생일 파티 사진은 어느새 자신과 타인을 비교하게 만들고, 피드 속 ‘좋은 관계’는 종종 나 자신의 관계를 초라하게 느끼게 한다. 그런 세상에서 한 여성은 과감한 결정을 내렸다. 그는 10년 가까이 사용하던 모든 SNS 계정을 삭제하고, 디지털 디톡스를 시작했다. 단순한 도전이 아니었다. 그에게는 이유가 있었다.

이 글에서는 그가 왜 디지털 세계에서 벗어나기로 했는지, 그 과정에서 어떤 어려움을 겪었는지, 그리고 어떻게 진짜 인간관계를 되찾게 되었는지를 이야기하고자 한다. 이 사례는 단순한 개인의 경험이 아니라, 오늘도 SNS 속에서 피로감을 느끼는 수많은 사람들에게 의미 있는 통찰을 줄 수 있다. 한 사람이 온라인에서 오프라인으로, 가상에서 현실로 돌아온 이 여정은 디지털 디톡스가 단지 기술적 해방이 아니라 감정적 회복이라는 것을 증명해준다.

“좋아요”가 관계의 기준이 되었던 시절

박지연(가명, 여 34세)은 마케팅 회사에서 근무하던 평범한 직장인이었다. 그는 트위터, 인스타그램, 페이스북, 틱톡까지 다양한 SNS를 동시에 사용했고, 각 계정에는 수백 명의 팔로워가 있었다. SNS 속에서 그는 활발하고, 감각적인 사람으로 보였다. 하지만 그가 느끼는 현실은 전혀 달랐다. SNS에서 올라오는 친구들의 ‘좋아요’ 수, 댓글의 내용, 메시지의 빈도는 점점 인간관계의 척도가 되어갔다. 누군가의 게시물에 댓글을 달지 않으면 소외감을 느꼈고, 자신의 사진에 반응이 적으면 존재감이 사라지는 것 같은 착각에 빠지곤 했다.

그는 말한다. “진짜 문제는 내가 나 자신을 비교하게 된 거였어요. 누구는 친구들과 바다에 가고, 누구는 커플 사진을 올리고, 그런 걸 보면 ‘나는 왜 이런 관계를 못 가지지?’라는 생각이 머릿속을 가득 채웠죠.”

심지어 그는 오랜 친구들과의 관계도 SNS 속 반응에 따라 달라진다고 느꼈다. 생일 축하 메시지도 DM보다 타임라인에 올리는 것이 더 의미 있어 보였고, 어떤 친구는 오랜 시간 연락이 없다가도 자신이 예쁜 장소에 사진을 올렸을 때에만 반응을 보였다. 어느새 박지연은 ‘진짜 관계’라는 감각을 잃어버리고 있었다. 그리고 그런 불편한 감정은 조용히, 그러나 꾸준히 그의 일상과 자존감을 좀먹기 시작했다.

모든 계정을 삭제한 날, 그리고 처음의 공허함

결정은 어느 날 갑자기 찾아왔다. 지연은 퇴근길 지하철 안에서 친구의 게시물을 보다가 ‘나는 왜 이렇게 외롭지?’라는 생각이 떠올랐다. 그 순간, 그녀는 SNS를 끄고 싶다는 충동을 강하게 느꼈다. 집에 돌아오자마자, 그는 자신이 운영하던 모든 SNS 계정을 삭제했다. 단지 비활성화가 아닌, 완전 삭제였다. 트위터, 인스타그램, 페이스북, 심지어 카카오스토리까지. 삭제 버튼을 누르는 순간, 예상치 못한 감정이 몰려왔다. 해방감보다 먼저 찾아온 것은 깊은 공허감이었다.

그는 말한다. “내가 이토록 SNS에 중독돼 있었다는 걸 그때 처음 알았어요. 무의식적으로 휴대폰을 들고 피드를 확인하려는 습관이 몸에 배어 있었더라고요.” 첫 일주일은 그에게 매우 힘든 시간이었지만, 동시에 변화가 시작된 시간이기도 했다. 그는 아침에 눈을 뜨자마자 스마트폰 대신 창밖을 보는 습관을 들였고, 점심시간에는 이메일을 확인하는 대신 공원 벤치에 앉아 책을 읽었다. 무엇보다, ‘할 말이 있으면 직접 연락을 해야 한다’는 상황은 그에게 오래된 관계에 대해 다시 생각하게 만들었다. 그는 며칠 만에 자신이 과거에 가장 소중히 여겼던 친구들에게 직접 전화를 걸었고, 그중 몇몇 친구와는 실제로 오랜만에 만나 커피를 마시게 되었다.

오프라인 대화에서 다시 피어오른 진짜 관계들

SNS를 끊은 지 한 달이 지났을 때, 지연의 인간관계에는 눈에 띄는 변화가 생겼다. 과거에는 타임라인에서 친구의 근황을 ‘눈으로’ 확인했지만, 이제는 직접 전화를 하거나 만나서 ‘마음으로’ 느끼게 되었다. 그는 말한다. “예전엔 누가 뭘 하는지 다 알고 있으니까 굳이 연락하지 않았어요. 그런데 이제는 정말 보고 싶고, 궁금해서 연락을 하게 되더라고요. 그런 연락이 진짜 관계의 시작이었어요.”

지연은 어느 날, 대학 시절 절친했던 친구를 오랜만에 만나게 되었다. 그 친구 역시 SNS에 지쳐 계정을 삭제한 상태였고, 두 사람은 커피숍에서 몇 시간이나 진짜 대화를 나누었다. 서로의 근황, 고민, 가족 이야기까지. 그런 대화 속에서 그는 처음으로 ‘내가 진짜 친구를 만났구나’라는 감정을 느꼈다. SNS에서 100명이 좋아요를 눌러주는 것보다, 이렇게 마음 깊은 대화를 나누는 친구 하나가 훨씬 더 값지다는 사실을 깨달았다.

이후로 지연은 주말마다 새로운 사람들과 오프라인 독서 모임, 명상 클래스, 플로깅 같은 활동에도 참여하기 시작했다. SNS를 통해 타인의 시선을 의식하던 삶에서 벗어나, 진짜 관심사에 몰입하게 된 것이다. 그의 말처럼, “내가 좋아하는 걸 하는 사람들을 만났더니, 더 이상 ‘관계’를 만들려고 애쓸 필요가 없었어요. 그냥 자연스럽게 연결됐어요.”

디지털 디톡스는 인간관계를 회복시키는 기회다

박지연의 이야기는 단순한 SNS 중단 사례가 아니다. 그것은 진짜 사람과의 연결을 되찾기 위한 용기 있는 결정의 결과이며, 오늘날 디지털 피로사회 속에서 인간관계를 고민하는 모두에게 실질적인 메시지를 전달한다. 사람은 연결되어야 행복하지만, 연결 방식이 잘못되면 오히려 고립된다. 박지연은 디지털 디톡스를 통해 고립에서 벗어났고, SNS 너머의 진짜 세계로 돌아왔다. 그 세계는 ‘좋아요’와 ‘댓글’이 아닌 ‘공감’과 ‘경청’으로 이루어져 있었다.

디지털을 끊는다는 것이 단절을 의미하는 것이 아니라, 더 깊은 연결을 위한 선택일 수 있다는 것을 이 사례는 분명하게 보여준다. 지금도 누군가는 SNS 속 인간관계에 지쳐 있을 것이다. 그 사람들에게 지연의 이야기는 말해준다. 진짜 관계는 스크린 너머에 있다.